Die Saiteninstrumente (auch Chordophone genannt) bilden eine der größten und vielfältigsten Familien der Musikinstrumente. Ihr Prinzip ist einfach: Töne werden durch die Schwingung gespannter Saiten erzeugt. Die enorme Bandbreite dieser Instrumente reicht von antiken Harfen bis zur modernen E-Gitarre.
Das Grundprinzip: Tonerzeugung bei Saiteninstrumenten
Bei Chordophonen wird die Saite in Schwingung versetzt. Die Art der Anregung bestimmt die Klangfarbe und die Klassifikation:
- Zupfen (Pizzicato): Mit den Fingern oder einem Plektrum (z. B. Gitarre, Harfe, Mandoline).
- Schlagen: Durch Hämmerchen oder Klöppel (z. B. Klavier, Hackbrett).
- Streichen: Mit einem Bogen (z. B. Violine, Cello, Gambe).
Historische und Regionale Vielfalt
Die Saiteninstrumente lassen sich historisch und regional in zahlreiche Untergruppen gliedern.
| Kategorie | Instrumente | Herkunft / Merkmal |
| Antike Instrumente | Harfe, Kithara, Leier, Psalter | Frühe, oft kultische oder repräsentative Instrumente. |
| Historische Streicher | Fidel, Gambe, Drehleier | Wichtig in der mittelalterlichen und Renaissance-Musik. |
| Westliche Zupfinstrumente | Laute, Gitarre, E-Bass, Mandoline, Ukulele | Die heute populärsten Zupfinstrumente. |
| Östliche Zupfinstrumente | Oud, Saz, Bouzouki, Sitar | Charakteristische Instrumente aus dem Orient, Griechenland und Indien. |
| Osteuropäische Instrumente | Balalaika, Domra, Bandura | Typische Volksinstrumente aus Russland und der Ukraine. |
| Südamerikanische Zupfer | Vihuela, Bandola, Charango | Wichtig in der Folklore und traditionellen Musik Lateinamerikas. |
Klassifikation nach Bauweise und Spielart
Die Bauweise entscheidet, wie ein Instrument gespielt wird und welchen Klang es erzeugt.
1. Instrumente mit Griffbrett (Lauteninstrumente)
Hier wird die Tonhöhe durch das Niederdrücken der Saiten auf einem Griffbrett (Bundstäbchen) verändert.
2. Instrumente ohne Griffbrett (Harfen- und Zitherinstrumente)
Jede Saite erzeugt nur einen Ton (oder ein Saitenpaar).
- Beispiele: Harfe, Kithara, Lyra, Psalter, Zither (mit Ausnahme des Griffbretts bei Konzertzithern).
3. Instrumente mit Klaviatur
Mechanische Tasteninstrumente, die durch Hebel eine Saite anschlagen oder zupfen.
- Beispiele: Cembalo (zupft die Saiten), Klavier (schlägt die Saiten mit Hämmerchen an).
Fokus auf Besonderheiten: Balalaika und Banjo
Zwei herausragende Instrumente mit einzigartiger Bauweise sind die Balalaika und das Banjo:
Die Balalaika (Russland)
Die Balalaika gehört zu den Zupfinstrumenten und ist ein russisches Volksinstrument, das um 1700 entstand.
- Bauweise: Charakteristisch ist der dreieckige Korpus mit einem kleinen Schallloch und einem langen Hals mit Bünden.
- Saiten: Sie besitzt typischerweise drei Saiten, die mit der Hand oder einem Plektrum gezupft werden.
Das Banjo (Nordamerika/Afrika)
Das Banjo ist ein Zupfinstrument, das durch Sklaven aus Westafrika nach Nordamerika gebracht und dort weiterentwickelt wurde.
- Bauweise: Es ähnelt einer Gitarre, hat aber einen Tamburin-ähnlichen Korpus, der mit einem Fell bespannt ist (ursprünglich ohne Schallloch).
- Saiten: Es hat vier bis sieben Saiten und wird in vielen verschiedenen Stimmungen gespielt.
- Varianten: Das Ukulelenbanjo besitzt vier Saiten in der Stimmung der Sopran-Ukulele (g’–c’–e’–a’).
